Historia, vida y poderes de una especie invasora: estrategia para su control y manejo

Abstract

Las invasiones biológicas pueden estar representadas por plantas, animales e incluso microrganismos. Estas se presentan cuando las especies exóticas llegan a un nuevo sitio en el cual pueden potencialmente establecerse y reproducirse, a veces de forma muy acelerada. Esto hace que sus efectos sean muy difíciles de predecir. Cada día las invasiones biológicas de plantas son más frecuentes a nivel mundial y se consideran una de las principales causas de pérdida de biodiversidad. Sus efectos provocan una alteración de los procesos que ocurren al interior de los ecosistemas, afectando la composición y estructura de las comunidades vegetales autóctonas. Esto ocurre principalmente por la fragmentación de los bosques que da lugar al surgimiento de nuevos focos de invasión. Las especies de plantas invasoras son organismos que tienen una capacidad superior de acoplarse a nuevas condiciones ambientales, lo que, a diferencia de otras plantas, les permite establecer un amplio rango de distribución y un asentamiento en hábitats ya ocupados por otras especies (Sakai et al, 2001). Se conoce además que dichas especies propician la perdida de diversidad biológica generando competencia y alterando los espacios propios de plantas nativas. El proceso de movilización de especies invasoras se inicia con el traslado directo o indirecto por parte del hombre y la posterior colonización de la planta al ecosistema, dando lugar a que se dé una invasión exitosa. Cabe resaltar que la mayoría de las especies invasoras presentan una alta tasa de reproducción y un amplio rango de adaptación logrando así determinar el éxito de dichas especies. Además, su éxito depende de los beneficios que le puede aportar el ecosistema receptor (Rios & Vargas, 2003).