Zonas francas: Un análisis Comparado

Abstract

Los gobiernos, dependiendo de la política económica, diseñan estrategias que les permitan cumplir con sus objetivos. En aquellos países donde se busca promover el comercio exterior, la creación de zonas francas se han convertido en una herramienta que facilita la industrialización, el desarrollo en la región donde se ubican y el crecimiento orientado a la exportación; en estas zonas se dan exenciones en el pago de impuestos, beneficios de carácter aduanero, desarrollo de infraestructura que permite a las empresas allí ubicadas realizar un sinnúmero de operaciones, trasferencia de tecnología, atracción de inversión extranjera y se genera ingreso de divisas y empleo. Las zonas francas surgen aproximadamente en el año 3000 a. C. y, han sufrido transformaciones de acuerdo a los retos que va imponiendo el comercio. De acuerdo a Anchordoqui (1997), estas fueron apareciendo en aquellos lugares con comercio de transbordo o de reexportación a lo largo de las rutas de comercio, sin ser la respuesta a una política deliberada de desarrollo económico, sino como necesidad de la época frente a las dificultades del transporte de las mercancías; en estas áreas delimitadas se podían almacenar, las que, para fines de la aduana, eran consideradas como si estuvieran fuera del territorio aduanero del Estado. Al ampliarse las actividades comerciales de las potencias con las colonias lejanas se utilizó este mecanismo para acumularlas y poderlas distribuir. Estas zonas, se rigen por lo establecido en la legislación de cada uno de los países que las implementa, la característica en todos ellos, es el principio de extraterritorialidad que permite el ingreso de mercancías, con exenciones de pago de impuestos. Los países suelen utilizar diferentes términos para su denominación. Zonas Francas en algunos países como Costa Rica, Perú, Colombia y Honduras; zonas francas de Exportación en Jamaica, en Ecuador se denominan Zonas Especiales de Desarrollo Económico -ZEDE-. De acuerdo a Rodríguez Silva, el tratamiento que se le da a las zonas francas en los acuerdos de integración en el hemisferio occidental, encuentra que: No hay un tratamiento homogéneo a los productos bajo regímenes de zona franca en la mayoría de los acuerdos de libre comercio o uniones aduaneras vigentes en el hemisferio. E incluso en algunos acuerdos se refieren a las zonas francas, pero se, en tanto que otras se refieren a regímenes especiales, programas de devolución o diferimiento de aranceles.